あらすじ

第1幕
私はこの町に対して悪をもって顔を向けたのであり、善をもってではない、と主は言われる。それはバビロンの王の手に渡され、火で焼かれるであろう。 (エレミヤ 21:10)
エルサレム。ヘブライ人たちはソロモンの神殿で助けを求めて祈る。バビロンの王ナブッコが街に迫る中、大祭司ザッカリアがナブッコの娘フェネーナを連れて現れる。彼女はヘブライ人に捕らえられていた。ザッカリアは民に、全能の神が彼らを見捨てないと安心させる。バビロン捕囚の間に恋に落ちたイスマエーレとフェネーナは二人きりで残る。彼は少女の助けで脱出し、彼女はその後エルサレムに従った。二人の会話はフェネーナの異母姉アビガイールの登場で中断される。彼女もイスマエーレに恋しており、彼が自分の気持ちに応えればナブッコから民を解放するつもりだったが、若者は申し出を断る。ヘブライ人は聖域に退き、ナブッコは兵を神殿に導き、ザッカリアはフェネーナを殺すと脅す。イスマエーレは大祭司の武装を解除し、フェネーナをナブッコに引き渡し、神聖な建物を破壊するよう命じる。

第2幕
見よ、主の旋風は怒りとともに出る、絶え間ない旋風、それは悪しき者の頭上に痛みをもたらす。 (エレミヤ 30:23)
バビロン。ナブッコ不在の間、フェネーナが摂政として務める。アビガイールは自分が奴隷の子孫であることを知る。フェネーナがやがてイスマエーレと共にバビロンを治めると計算し、姉と父への復讐を誓う。フェネーナはヘブライ人の捕虜を解放する。バアルの大祭司はこれを反逆と宣言し、アビガイールを玉座に就け、ナブッコが死んだという噂を流す。ザッカリアはバビロン人が偶像崇拝をやめるよう祈る。フェネーナはユダヤ教に改宗する。アビガイールとバアルの大祭司が彼女を捕らえ、新しい統治者は即位しようとするが、ナブッコが入場する。彼は彼女から王冠を奪い、自分は王であるだけでなく神でもあると宣言する。突然、復讐の稲妻に打たれた後、勝利したアビガイールが王冠を奪う。

第3幕
それゆえ、荒野の野獣は島の野獣と共にそこに住み、フクロウも住むであろう。そして永遠に住むことはなく、代々住むこともない。 (エレミヤ 50:39)
バビロンの空中庭園で、アビガイールは宮廷により称えられる。バアルの大祭司はヘブライ人を処刑するよう促すが、女王が命令する前に、狂乱したナブッコが現れる。アビガイールは彼を騙して死刑判決を下させ、それはフェネーナにも及ぶ。ナブッコは娘の命を必死に懇願するが無駄である。ユーフラテス川のほとりで、ヘブライ人の捕虜たちは故郷に帰る夢を見る。ザッカリアは彼らの解放とバビロンの滅亡を予言する。

第4幕
諸国に告げ、宣言し、旗を掲げよ；宣言し、隠してはならない：言え、バビロンは陥落し、バアルは混乱し、メロダクは打ち砕かれた；その偶像は打ち砕かれ、その像も壊された。 (エレミヤ 50:2)
牢獄からナブッコは、フェネーナと共にヘブライ人が処刑場に連れて行かれるのを見守る。絶望の中、彼はイスラエルの神に許しを祈り、自分と民がユダヤ教を受け入れることを誓う。突然心が晴れ、彼は軍を集め、玉座を取り戻し娘の命を救う。フェネーナは天で許しを祈っているが、ナブッコが駆け込み処刑を止める。アビガイールは悔い改め、毒を飲み神に許しを請う。ナブッコはユダヤ教に改宗し、捕虜を解放して故郷へ送り、神殿を再建させる。ユダヤ人とバビロン人は共に主を称える。