あらすじ

第1幕 – パリ
第1場 – パリ近郊の宿屋の中庭
宿屋の中庭には、パリから女優や紳士、そして高級娼婦（ドゥミ・モンド）たちが集まってきます。その中には、若い学生デ・グリュー、裕福なムッシュ・G.M.、そして修道院へ向かう途中の妹マノンを迎えに来たレスコーの姿がありました。馬車が到着し、マノンと、彼女に強く惹かれている老紳士が降り立ちます。その様子に気づいたレスコーは、マノンをめぐる取り決めをするために老紳士を宿屋の中へと連れて行きます。外に残されたマノンはデ・グリューと出会い、二人は恋に落ちます。そして、マノンが老紳士から盗んだ金を使ってパリへ逃亡することを決意します。取引を終えて宿屋から出てきたレスコーと老紳士は、マノンがいなくなっていることに愕然とします。ムッシュ・G.M.はレスコーに、自分もマノンに興味があると告げます。その莫大な富に目がくらんだレスコーは、マノンを見つけ出し、G.M.を受け入れるよう説得すると約束します。

第2場 – パリにあるデ・グリューの部屋
デ・グリューが父親への手紙を書いていると、マノンが愛の言葉を口にしてそれを遮ります。デ・グリューが手紙を出しに出かけている間に、レスコーがムッシュ・G.M.を連れてやってきます。マノンはG.M.の誘惑に負けてしまいます。デ・グリューが戻ってくると、レスコーは彼を説得します。もし彼がマノンとG.M.の関係を容認すれば、全員に莫大な富がもたらされると説くのです。

第2幕
第1場 – マダムの邸宅でのパーティー
ムッシュ・G.M.が主催するパーティーにマノンが到着します。彼女は、裕福な連れであるG.M.と、レスコーと共にその場に居合わせたデ・グリューへの愛との間で、明らかに心が揺れ動いています。デ・グリューはマノンに一緒に逃げようと説得するが、彼女は今はその時ではないと告げ、彼がカード賭博でムッシュ・G.M.からさらに金を巻き上げた時こそがその時なのだと言う。デ・グリューはイカサマをしているところを見つかり、マノンと共にその場から逃げ出す。

第2場 ― デ・グリューの住まい
マノンとデ・グリューは改めて互いへの愛を確かめ合うが、ムッシュ・G.M.が警察を伴って現れ、マノンは売春婦として逮捕される。その際にもみ合いとなり、レスコーが殺害される。

第3幕 ― ニューオーリンズ
第1場 ― 港
流刑地の看守が、フランスから送られてくる囚人たちの到着を待っている。マノンは売春婦としてアメリカへ追放され、デ・グリューは夫を装って彼女の後を追ってきた。看守はマノンに目をつけ、彼女を我がものにしようとする。

第2場 ― 看守の部屋
看守はマノンを捕らえたものの、デ・グリューを捨てて自分と暮らすよう、様々な褒美を提示して彼女を誘惑しようとする。しかし、デ・グリューが乱入し、看守を殺害する。

第3場 ― 沼地
マノンとデ・グリューはルイジアナの沼地へと逃げ延びる。マノンはデ・グリューへの愛のために、かつて抱いていた富や華やかな生活への野心をすべて捨て去っていた。追っ手から逃れる中、マノンは力尽き、デ・グリューの腕の中で息絶える。