Mélodrame en un prologue et deux actes

- Recommandé à partir de 14 ans

Prologue
À Venise.

De jeunes gens discutent des histoires d'horreur qui circulent sur la malédiction qui pèse sur la famille Borgia. Ils se mettent en garde les uns les autres contre toute relation avec eux, et surtout avec Lucrèce,

dont on dit qu'elle empoisonne les gens. Les jeunes gens ont leurs raisons : ils accusent Lucrèce d'avoir assassiné leurs proches.

Gennaro est le solitaire du groupe. Il ignore tout de ses parents. Lorsqu'une femme lui apparaît, comme en rêve, il se sent immédiatement attiré par elle. La femme le prend tendrement dans ses bras, comme une mère berce son enfant. Mais les amis de Gennaro le réveillent : la femme dont il se sent si proche est Lucrèce Borgia.

Acte I

À Ferrare. La nuit. À la cour du duc d'Este et de son épouse, Lucrèce Borgia. Gennaro et ses amis ont été invités à Ferrare par l'ambassadeur vénitien. Espions, voleurs et assassins les entourent. Le duc d'Este soupçonne Gennaro d'être l'amant de sa femme. Même les amis de Gennaro le taquinent, insinuant qu'il a une liaison avec Lucrèce. Ceci provoque la colère de Gennaro qui détruit les armoiries de Lucrèce sur le palais ducal. Lucrèce exige de son mari qu'il fasse exécuter le coupable. Le duc fait arrêter Gennaro et le fait comparaître devant Lucrèce. Celle-ci, ayant insisté pour que le coupable soit tué, est contrainte par son mari d'empoisonner Gennaro. Au dernier moment, elle parvient à le sauver en lui administrant un antidote. Gennaro ne comprend pas pourquoi il est sans cesse attiré par Lucrèce.

Acte II
Quelques heures plus tard à Ferrare. La nuit est de nouveau tombée. Gennaro veut quitter Ferrare, mais son ami Maffio Orsini lui rappelle leur serment de rester unis pour toujours, dans la vie comme dans la mort. Finalement, Lucrezia fait empoisonner tous les amis de Gennaro, tous ceux qui ont brisé le rêve de sa vie ce jour-là à Venise, le rêve d'être ignorée et aimée pour ce qu'elle est. Elle se venge et devient l'empoisonneuse que le monde entier a toujours cru qu'elle était. Mais une fois de plus, sa vengeance s'abat sur celui qu'elle aime : Gennaro. Cette fois, il refuse l'antidote. À l'article de la mort, il découvre enfin ce qui l'a toujours attiré vers Lucrezia.

Elle est sa mère.