Le « Jahreseinklang » harmonique du jazz repose entre les « mains d’or » de Karl Ratzer, dans une tradition chère à ses admirateurs. Lui et ses complices montent sur scène et, quelques instants plus tard, l’un de ces accords magiques de Ratzer se loge au creux de votre nuque. Une fois les accords dissipés, une délicate improvisation collective se déploie librement, sous une forme ouverte, nouveauté dans le cosmos de Ratzer. Le libre jeu des timbres, capturé par moments, semble soudain couler tout naturellement des doigts de Ratzer. Il se coagule ainsi en un blues fervent. Souple et détendu dans son rythme. Le meilleur duo de la région, Herbert & Curtis, l’y conduit.

Euphorique, Ratzer enflamme ses solos avec cette obstination tant vantée, grâce à laquelle il redessine la structure harmonique de standards transmis de génération en génération, tout comme celle de ses propres compositions bouillonnant dans un mélange de jazz, de blues et de soul. Par moments, il charge également le tout d’émotion grâce à un « mumble-crooning » incomparable. Dans le même temps, l’artiste éblouissant Ed Neumeister révèle une quantité correspondante de sensibilité, avec un registre sonore des plus personnels.

De manière générale, la facilité collective désormais atteinte dans ce mélange de précision de l’écriture et d’inventions spontanées est absolument remarquable. Les concentrations sonores et les grooves jaillissent. À intervalles réguliers, on lit des articles sur l’influence de l’intelligence artificielle dans la création musicale. Au regard de l’intelligence musicale démontrée par le Ratzer Quintet, la puissance émotionnelle humaine et la capacité narrative de mains talentueuses feront que l’IA, avec sa rigidité algorithmique, restera une note de bas de page dans l’histoire de la musique. (Hannes Schweiger)