Ни бальзамы, ни лекарственные травы не могут облегчить страдания раненого и больного Амфортаса, правителя королевства Грааля. Его путь к выздоровлению оказывается сложным. Ни один из членов сообщества Грааля не может вернуть копьё, нанесшее рану, а только чужак, «чистый глупец», озарённый состраданием. Только касание кончиком этого копья раны Амфортаса может исцелить его. В своём путешествии к самопознанию и своей судьбе избранного спасителя Парсифаль сопровождается не только искусным рыцарем Грааля Гурнеманцем, но и загадочной и соблазнительной Кундри, которая открывает ему глаза на чувственность и экстрасенсорный опыт.

Парсифаль, «Bühnenweihfestspiel» («Праздник посвящения сцены»), впервые был поставлен в Байройте в 1882 году. Последняя музыкальная драма Рихарда Вагнера рассматривает раны, которые гноятся как в индивидууме, так и в обществе в целом, прежде чем предложить чудодейственные средства для облегчения боли.

Фон

Рыцари Титурель и Гурнеманц вместе основали Орден Грааля, чтобы защитить Грааль и Копье; чаша Тайной Вечери, в которую была собрана кровь распятого Иисуса Христа, и Копье, которым римский солдат пронзил себе ребра на кресте. Те, кто призван защищать их, должны принять торжественный обет безбрачия. Клингзор, еще один рыцарь, хотел присоединиться к Ордену, но не смог сдержать свою клятву и кастрировал себя. Однако Титурель все равно не принял его в Орден. После этого Клингзор построил свое собственное королевство соблазнительниц, которые должны соблазнить пуританских рыцарей и, как следствие, уменьшить мощь Ордена Грааля. Титурель передает свою корону своему сыну Амфортасу, и новый Король Грааля желает разрушения империи Клингзора. Когда Амфортасу удается пробраться вооруженным Святым Копьем к замку Клингзора, его встречает Кундри, который затем соблазняет его. Это мистическое существо когда-то смеялось над Христом на пути к распятию, а теперь, чтобы искупить свой грех, беспокойно бродит по бесчисленным жизням, как услужливый слуга, в надежде встретить своего Искупителя. И тем не менее, она — самый эффективный способ Клингзора соблазнить Рыцарей Грааля. Благодаря ей Копье теперь находится в руках Клингзора, и он нанес Амфортасу рану, которая не заживает.

Первый акт

Гурнеманц вместе с другими рыцарями и оруженосцами ждет больного Амфортаса, чтобы приготовить для него ванну, чтобы облегчить боль. Вместо этого Амфортас получает от Кундри немного бальзама, прекрасно понимая, что это тоже лишь ненадолго облегчит боль. Д З Оруженосцы пытаются атаковать Кундри, но Гурнеманц сдерживает их, рассказывая историю первого Короля Грааля Титуреля и его сына Амфортаса. Он знает, конечно, что рану Амфортаса можно исцелить только тогда, когда чистый дурак, просвещенный состраданием, коснется ее Копьем. Мир в лесу нарушается, когда в полете застреливают лебедя, священное животное, но стрелок не чувствует угрызений совести. Столкнувшись с его действиями, становится ясно, что он не знает ни своего имени, ни своего происхождения. Известно только имя его матери, от которой он ушел: Герцелейда. Кундри, который подслушивал, знает о его прошлом и прямо говорит ему, что его мать мертва, в результате чего молодой рыцарь пытается убить ее. Гурнеманц успокаивает его; он считает, что этот юноша может оказаться обещанным сострадательным дураком. Полный надежды, он ведет его к Рыцарям Грааля. Амфортас проклинает просьбу Титуреля наконец раскрыть Грааль. Если это произойдет, Рыцари будут восстановлены силой Грааля. Однако для Амфортаса такой шаг будет означать продолжение мучительной боли. В конце концов, правящий Король Грааля отступает. Неизвестный юноша следует за церемонией, но из-за своей незрелости он неспособен проявить сострадание. Чувствуя себя обманутым молодым рыцарем, разочарованный Гурнеманц отсылает его.

Второй акт

Клингзор чувствует опасность внутри юноши и хочет, чтобы Кундри убил его. Когда он будит ее от смертельного сна, она издает жалобный крик. После того, как соблазнительные соблазнительницы угрожающе окружают заблудшего юношу, Кундри  обращается к нему по его настоящему имени: Парсифаль. Она рассказывает ему о его матери, которая умерла после того, как сын оставил ее. Парсифаля, теперь охваченного раскаянием, утешает Кундри, который объясняет, что он должен сначала узнать значение любви, прежде чем он сможет вырасти и оставить свою вину позади. Она целует его. Парсифаль теперь понимает, в чем состоит его миссия. Он должен вернуть Копье, использовать его, чтобы закрыть рану Амфортаса и освободить Орден от печалей. Кундри также видит своего искупителя в Парсифале. Но поскольку Парсифаль отвергает ее ухаживания, она в отчаянии звонит Клингзору. Он бросает Копье в Парсифаля, но юноша способен предотвратить опасность и вернуть Копье. Он покидает королевство Клингзора до того, как оно рухнет.

Третий акт

Гурнеманц, теперь живущий один и заброшенный в лесу, обнаруживает Кундри, почти не умеющего говорить и желающего только служить. Рыцарь приближается к ним. Гурнеманц узнает подростка, которого когда-то изгнал, и, одетый в доспехи и несущий Копье, понимает, что избранный стоит перед ним. Он рассказывает Парсифалю о безнадежной ситуации с Царством Грааля и о том, что Титурель умер из-за отказа Амфортаса раскрыть Грааль. Кундри моет ноги Парсифалю, в то время как Гурнеманц обращается к нему как к новому королю и, таким образом, выполняет свой первый королевский долг , крестя Кундри. Сегодня Страстная пятница, и все наслаждаются красотой и чистотой природы, прежде чем отправиться на поминки Титуреля. В честь своего умершего отца Амфортас упорно отказывается раскрыть Грааль. Парсифаль выходит вперед и, как новый коронованный Король Грааля, предстает перед Орденом и освобождает Амфортаса от его страданий.

Бенедикт Стампфли, перевод Джеймса МакКаллума