Iiro Rantala HEL Trio

Sabato 11 novembre 2006 fu una serata particolarmente emozionante. Dopo quasi 20 anni insieme e migliaia di concerti in tutto il mondo, la band finlandese Trio Töykeät, guidata dal pianista Iiro Rantala, si esibì per l’ultima volta. Ma ogni fine è anche un nuovo inizio: sebbene non sia stato facile sciogliere quello che è stato probabilmente il trio pianistico più influente – e sicuramente il più spiritoso – del jazz finlandese, quella decisione offrì a Rantala l’opportunità di esplorare numerose formazioni nel jazz e nella musica classica, con occasionali incursioni nel rock e nel pop. Il suo album di debutto con ACT, Lost Heroes (2011), segnò l’inizio della sua seconda carriera internazionale, seguito da album solistici e in duo, summit pianistici spettacolari con Michael Wollny e Leszek Możdżer e registrazioni orchestrali con la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen e membri dei Berliner Philharmoniker. Più recentemente ha composto un oratorio natalizio per il coro Cantores Minores e un'opera, Die Zaubermelodika, per la Komische Oper di Berlino. Ha anche prodotto diversi programmi musicali per la televisione finlandese e conduce un podcast bisettimanale in inglese, Algoyrtmi, sul jazz europeo.

Tuttavia, Rantala non ha mai abbandonato l’idea di tornare a suonare in trio. Ora, quasi 20 anni dopo la fine del Trio Töykeät, nasce un nuovo progetto: il Iiro Rantala HEL Trio. «Sono molto felice di aver potuto sperimentare così tanto dopo il Trio Töykeät», racconta Rantala. «Poco prima della pandemia ho suonato qualche concerto con il bassista Dan Berglund e il batterista Anton Eger, e da allora ho sognato di formare un nuovo trio stabile. Dan era troppo impegnato, così Anton ha proposto il contrabbassista britannico Conor Chaplin, con cui aveva già suonato a lungo nella band di Marius Neset. Quando il legame tra bassista e batterista è già rodato, è un vantaggio. Il gruppo ha funzionato perfettamente fin da subito, ci siamo divertiti molto, sul palco e fuori.»

Il nome HEL Trio si riferisce al codice dell’aeroporto di Helsinki, da dove spesso partono i viaggi musicali di Rantala. Il suono è nuovo e familiare allo stesso tempo. E se c’è una nota nostalgica nell’aria, non proviene dal leader: «Ecco una piccola storia», dice Rantala. «Anton Eger e Marius Neset, da bambini, ascoltarono il Trio Töykeät al Festival di Molde. Fu uno dei loro primi concerti jazz e ne rimasero grandi fan. Quando abbiamo fondato l’HEL Trio, Anton – che conosce tantissimo repertorio – voleva assolutamente suonare ‘Gadd A Tee’ e ‘Met By Chance’. Dopo quasi due decenni, ho pensato che andava bene. Le abbiamo un po’ trasformate, ora si chiamano ‘Tee Four Three’ e ‘Cabaret Perdu’.» Liberty City, brano poco eseguito ma molto apprezzato di Jaco Pastorius, riflette l’amore di Rantala per il funk e soul americani, e si accosta perfettamente a composizioni originali come Stockholm Syndrome, in cui gioca con la tipica malinconia del jazz scandinavo... ma lo fa a modo suo, con ironia e profondità emotiva.

Programma e cast

Iiro Rantala: pianoforte
Conor Chaplin: basso
Anton Eger: batteria