Giulio Cesare in Egitto

Giulio Cesare in Egitto – Georg Friedrich Händel 1685–1759
Opera in tre atti
Libretto di Nicola Francesco Haym, basato sull’opera di Giacomo Francesco Bussani

Superare la storia per raccontare la storia

Nel 1724 Georg Friedrich Händel presentò al pubblico londinese la sua undicesima opera (su un totale di 36), un pubblico che non comprendeva ancora appieno il discorso musicale continuo capace di dare vita a un dramma (o a una commedia) completo. La predilezione per i masques di Purcell, spettacolo affine alla zarzuela spagnola, con la sua espressione artistica variegata e la sorprendente giustapposizione di azioni interconnesse, ora serie, ora assurde, spinse Händel a proporre una sorta di mélange dei risultati musicali di Italia, Francia, Germania e Gran Bretagna. A tal fine riprese un libretto di Francesco Bussani, scritto secondo il modello veneziano, caratterizzato da una grande varietà di ruoli e dall’abbondanza di situazioni e personaggi contrastanti. Questo libretto, a sua volta ispirato alla tragedia di Corneille La mort de Pompée (1642), già messa in musica nel 1676 da Sartorio, venne opportunamente rielaborato dal compositore e dal suo abituale adattatore Nicola Haym per offrire al pubblico britannico la varietà teatrale e musicale che tanto apprezzava. Giulio Cesare, in molti aspetti precursore di Gluck e Mozart, lasciò ai posteri un’ultima riflessione storica sull’importanza geopolitica del Mediterraneo orientale nella storia dell’Occidente.

Dopo il trionfale successo di Marc Minkowski alla guida dell’OCV in Les contes d’Hoffmann, il direttore parigino torna con l’opera senza tempo di Händel, uno dei compositori che più gli ha valso lodi e prestigio nella sua carriera. Il celebre controtenore americano Aryeh Nussbaum Cohen interpreta il ruolo di Giulio Cesare, segnando il suo debutto in Spagna a pochi mesi dalla sua apparizione al Festival di Salisburgo. La sua amata Cleopatra sarà interpretata da Marina Monzó, al suo primo incontro con il mondo di Händel. Li accompagnano l’attuale grande interprete di Cornelia, Sara Mingardo, e altre voci specializzate nel compositore tedesco, come il soprano Arianna Vendittelli e il controtenore Cameron Shahbazi. Questo formidabile cast vocale indosserà creazioni di alta moda del celebre stilista francese Christian Lacroix.

La trama

L'intricata vicenda è ambientata ad Alessandria d'Egitto e dintorni e prende le mosse dall'episodio storico della campagna compiuta da Giulio Cesare nel 48-47 a.C., quando, dopo aver sconfitto il nemico Pompeo nella battaglia di Farsalo, lo inseguì fino alle sponde del fiume Nilo.

Dato questo antefatto, al centro dell'opera si collocano due gruppi distinti e contrapposti. Da una parte, i Romani: oltre a Giulio Cesare, Cornelia e Sesto, rispettivamente moglie e figlio dello sconfitto Pompeo, nonché Curio, tribuno, parte di contorno; dall'altra gli Egizi: Cleopatra e Tolomeo, fratelli-nemici, faraoni in condominio del regno d'Egitto, il generale Achilla e il cortigiano Nireno.

Tolomeo e Cleopatra, sovrani tributari di Roma, cercano a loro modo di ingraziarsi il vincitore e conservare il trono. Allo scopo, il primo fa assassinare Pompeo e ne invia la testa mozzata in omaggio ad uno sgomento e inorridito Cesare, destando contemporaneamente l'odio e la sete di vendetta di Cornelia e di Sesto; la seconda mette invece in opera le sue doti di femme fatale per conquistare il conquistatore, e ci riesce ben presto venendo però ella stessa conquistata.

Le vicende dell'opera si dipanano quindi sugli ulteriori tentativi di tradimento del disilluso Tolomeo e del suo generale Achilla, sulla loro rivalità amorosa per conquistare i favori niente meno che dell'indignata Cornelia, e sulla prevedibile risoluzione finale dell'intreccio con i buoni, vincitori, ed i cattivi, uccisi o vinti.

Programma e cast

Direttore d'orchestra - Marc Minkowski
Regia - Vincent Boussard
Scene - Frank Philipp Schlößmann
Costumi - Christian Lacroix
Luci - Andreas Grüter
Video - Nicolas Hurtevent
Drammaturgia - Svenja Gottsmann

Giulio Cesare - Aryeh Nussbaum Cohen
Cleopatra - Marina Monzó
Cornelia - Sara Mingardo
Sesto - Arianna Vendittelli
Tolomeo - Cameron Shahbazi
Curio - Bryan Sala++
Nireno - Lora Grigorieva++

Orquestra de la Comunitat Valenciana
Centre de Perfeccionament++