Wozzeck

Wozzeck – Alban Berg | Opéra
Durée totale : environ 1 heure 40 minutes

« J’ai vu Wozzeck sur scène avant la guerre, et cela m’a fait une impression si incroyable que j’ai décidé de le mettre immédiatement en musique. » C’est ainsi qu’Alban Berg écrivait à son ami et collègue Anton Webern en 1918, à une époque où son nom n’était connu que dans le cercle restreint des élèves de Schoenberg. La renommée et la reconnaissance internationale arriveront quelques années plus tard, grâce notamment à Wozzeck, un opéra inspiré du roman éponyme de Georg Büchner, qui deviendra rapidement une œuvre emblématique du début du XXᵉ siècle et un symbole du théâtre expressionniste. Dans le texte de Büchner, Berg identifiait des thèmes particulièrement chers à la poétique expressionniste tels que le cauchemar, l’aliénation mentale et le meurtre brutal. L’opéra en trois actes et quinze tableaux fit ses débuts à l’Opéra d’État de Berlin le 14 décembre 1925, remportant un grand succès. Berg conçoit l’œuvre comme un système de formes closes, où chaque scène de chaque acte renvoie à une structure formelle de la tradition instrumentale occidentale — comme la suite, la rhapsodie, la marche ou la passacaille, pour n’en citer que quelques-unes — revisitées à travers un écriture orchestrale sombre et angoissée. Du côté de la vocalité, se distingue le chant presque parlé en Sprechgesang de Wozzeck, qui renonce à tout artifice mélodique pour souligner l’humanité douloureuse du protagoniste.

Synopsis

Acte 1

Scène 1 (Suite)

Wozzeck est en train de raser le Capitaine qui se moque de lui parce qu'il a une vie immorale, en particulier du fait qu'il a eu un enfant, sans la bénédiction de l'Église. Wozzeck proteste en expliquant qu'il est difficile d'être vertueux quand on est pauvre. Il supplie le capitaine de se rappeler la leçon de l'Évangile, « Lasset die Kleinen zu mir kommen! » (« Laissez les petits enfants venir à moi », Marc 10,14). Le capitaine reçoit cet avertissement avec consternation.

Scène 2 (Rhapsodie et Chant de chasse)

Wozzeck et son ami Andres taillent du bois dans la forêt, tandis que le soleil se couche. Wozzeck a des hallucinations (le monde s'effondre, tel le Soleil qui descend). Andres tente en vain de le calmer.

Scène 3 (Marche, berceuse et Sicilienne)

Par la fenêtre de leur chambre, Marie et son amie Margret regardent un défilé militaire qui passe. Margret raille Marie de son flirt avec les soldats. Marie ferme la fenêtre et se met à chanter une berceuse à son fils. Wozzeck arrive et raconte à Marie les visions terribles qu'il a eues. Mais il ne fait pas attention à leur fils, au grand dam de Marie. 

Scène 4 (Passacaille)

Le docteur gronde Wozzeck qui ne suit pas ses instructions concernant l'alimentation et le comportement. Toutefois, lorsque le médecin entend les aberrations mentales de Wozzeck, il se réjouit et se félicite de la réussite de son expérience.

Scène 5 (Rondo)

Marie admire le tambour-major, qui lui fait des avances sur le pas de sa chambre. Elle commence par le repousser, puis elle accepte après une courte résistance.

Acte 2

Scène 1 (Sonata-Allegro)

Marie est surprise de l'arrivée de Wozzeck. Quand il demande où elle a obtenu les boucles d'oreilles que lui a données le sergent-major, elle répond qu'elle les a trouvées. Wozzeck n'est pas dupe. Mais il lui donne de l'argent et des feuilles de papier. Marie se sent coupable de son comportement.

Scène 2 (Fantasie et Fugue sur 3 thèmes)

Le Docteur se précipite sur le Capitaine qui passe dans la rue et essaie de l'effrayer par des spéculations sur des affections qui le frappent. Wozzeck passe par là. Le Docteur et le Capitaine insinuent que Marie lui est infidèle.

Scène 3 (Largo)

Wozzeck se confronte à Marie, qui ne nie pas. Furieux, Wozzeck est sur le point de la frapper. Elle l'arrête en lui disant que même son père n'a jamais osé porter la main sur elle. Sa déclaration « mieux vaut ton couteau dans mon ventre » diffuse dans l'esprit de Wozzeck l'idée d'une vengeance ultérieure.

Scène 4 (Scherzo)

Parmi la foule, Wozzeck voit Marie danser avec le tambour-major. Après le chœur d'une chanson de chasse, Andres demande à Wozzeck pourquoi il reste assis. Un simplet ivre le sermonne, puis un autre s'approche de Wozzeck et lui crie que la scène est « Lustig, … aber es riecht … Ich Riech, ich Riech Blut! » (« Joyeux, mais lui — Wozzeck — pue … Je sens, je sens le sang »).

Scène 5 (Rondo)

La nuit, de garde dans la caserne, Wozzeck, incapable de dormir, tient Andres éveillé. Le tambour-major arrive. Il est ivre. Il provoque Wozzeck, le sort du lit, se bat avec lui et lui flanque une raclée.

Acte 3

Scène 1 (invention sur un thème)

Dans sa chambre, la nuit, Marie lit l'Évangile et les pages concernant la femme adultère pardonnée. Elle crie qu'elle désire le pardon.

Scène 2 (invention sur la note si)

Wozzeck et Marie se promènent dans les bois près d'un étang. Marie est impatiente de partir, mais Wozzeck la retient. La lune se lève, de couleur rouge sang. Cette atmosphère détermine Wozzeck dans sa jalousie et sa folie. S'il ne peut avoir Marie, personne ne le pourra, et il la poignarde.

Scène 3 (invention sur un rythme)

Les gens dansent dans une taverne. Wozzeck entre. Il voit Margret, l'invite à danser et la tire sur ses genoux. Puis il l'insulte et lui demande de chanter une chanson. Elle chante, mais remarque du sang sur la main et le coude de Wozzeck. Tout le monde l'entoure et lui crie dessus. Wozzeck, obsédé par le sang, se précipite hors de la taverne et s'enfuit dans la nuit.

Scène 4 (invention sur un accord de six sons)

De retour sur la scène de l'assassinat, Wozzeck est obnubilé par le couteau avec lequel il a tué Marie, et le jette dans l'étang. La lune rouge sang apparaît de nouveau. Wozzeck craint de ne pas l'avoir jeté assez loin, et veut également laver les taches de sang de ses vêtements et de ses mains. Il patauge dans l'étang et se noie, entraîné dans un tourbillon. Le Capitaine et le Docteur passent par là, ils entendent Wozzeck qui gémit et se noie. Ils s'enfuient, effrayés.

Interlude orchestral en ré mineur (invention sur une tonalité)

Scène 5 (invention sur un mouvement de croches)

Le lendemain matin, les enfants jouent au soleil. La nouvelle se répand que le corps de Marie a été trouvé. On apprend au petit garçon de Marie la mort de sa mère. Lui, inconscient de ce qui se passe, continue à jouer.

Programme et distribution

Maître concertateur et chef d’orchestre: Thomas Guggeis
Chef des chœurs: Lorenzo Fratini
Mise en scène: Deborah Warner
Décors: Hyemi Shin
Costumes: Nicky Gillibrand
Lumières: Adam Silverman
Chorégraphie: Kim Brandstrup
Orchestre et Chœur du Maggio Musicale Fiorentino

Wozzeck - Wolfgang Koch
Andres - Sam Furnes
Capitaine - Peter Hoare
Docteur - Clive Bayley
1er compagnon - Barnaby Rea
Marie - Anja Kampe
Margret - Helena Rasker

Production du Royal Opera House, Covent Garden
Distribution mise à jour au 30 juin 2025