Tom Odell

Tom Odell a progressivement dépouillé sa musique de ses couches pour créer un corpus prolifique et de plus en plus vulnérable, qui explore les fragilités de la condition humaine et du monde qui nous entoure. Depuis la pandémie et la sortie de Monsters en 2021, son écriture s’est faite plus brute et honnête, offrant un réconfort essentiel à une nouvelle génération de fans. Le titre envoûtant de son septième album, Black Friday, a accumulé près de 700 millions de streams depuis sa sortie fin 2023, tandis que son tout premier single, Another Love (2012), connaît une nouvelle vie et dépasse les trois milliards d’écoutes sur Spotify.

À mesure qu’Odell s’est montré plus audacieux, affrontant les zones les plus fragiles et douloureuses de son esprit, il s’est affirmé comme un véritable artiste, ce dont témoignent deux nominations aux Ivor Novello Awards pour « Meilleure chanson musicale et lyrique » en 2023 et 2024. Pour l’auteur-compositeur de 34 ans, ce fut un parcours éclairant : « Les morceaux que vous hésitez à jouer devant vos amis ou vos parents sont justement ceux que vous devriez partager, car ils en valent la peine », dit-il. « Nous gardons tant de choses à l’intérieur, et c’est cela qui nous tourmente le plus – pas ce dont nous sommes prêts à parler. Alors j’essaie d’écrire là-dessus autant que possible ».

Bien qu’Odell ait été révélé comme lauréat des Brit Awards et espoir du pop britannique, ce n’est jamais ce genre de succès tape-à-l’œil qui l’a motivé. « Je n’ai jamais voulu être une pop star et je me suis toujours senti perçu de travers », confie-t-il. Aujourd’hui, fidèle à sa vision et abordant des thèmes intimes tels que la santé mentale ou l’image corporelle, il touche un public mondial : 2,4 millions d’abonnés sur TikTok, mais aussi des salles de concert où il a accompagné Billie Eilish avant de partir en tournée intime. « Cela apaise un peu la solitude de l’existence », explique-t-il à propos de la force de sa musique, « et c’est ce que nous vivons tous, ensemble ».

Avec son septième album studio, Odell a créé un disque qui incarne cet esprit d’honnêteté empathique et totale ; une œuvre qui contemple le paysage brisé de la société moderne, y trouve dystopie et chaos, mais aussi des éclats de beauté et d’espoir.

A Wonderful Life a été écrit en neuf mois, en 2024, dans des bus et trains, loin de la stabilité de son foyer. Plus que jamais, peaufiner les paroles fut un véritable travail d’amour. « J’ai travaillé chaque ligne », dit-il. « Chaque jour, chaque voyage en avion, je ne cessais de polir et de polir. Je peux être obsessionnel – sans doute mon pire travers –, mais c’est aussi ce qui me fait persévérer dans mes chansons ».

Ainsi, les morceaux de ce septième album comptent parmi les plus directs et poignants de sa carrière. Réactions immédiates à l’actualité angoissante et au sentiment que « chaque semaine, le monde s’effondre », ils transforment désespoir et frustration en titres comme Don’t Let Me Go, qui aborde aussi la « peur » liée aux réseaux sociaux : « Maybe we’re sick / Sick in our bones... », inspiré d’une vidéo de navetteurs scrollant joyeusement sur leur téléphone alors que tout s’effondre dehors. Sur Why Do I Always Want The Things I Can’t Have, il confie : « Je fixe les écrans, mes yeux me font mal / Je perds la foi dans ce monde que nous construisons ».

« Pour moi, cela résume tout car cela assume la responsabilité : je suis aussi coupable que toi ou que ceux qui détiennent le pouvoir », poursuit-il. « Je déteste quand il ne s’agit que de blâme. Dans trente ans, nous serons tous responsables du monde dans lequel nous vivons. Mais je reste assez optimiste : s’il faut garder une chose, c’est la foi en nous-mêmes, car nous sommes arrivés jusqu’ici ».

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