Simon Boccanegra

Simon Boccanegra – Giuseppe Verdi | Opéra
Durée totale approximative : 2 heures 20 minutes

Opéra sérieux en un prologue et trois actes sur un livret de Francesco Maria Piave, Simon Boccanegra a été créé au Teatro La Fenice de Venise le 12 mars 1857. Cependant, de nombreuses années plus tard, Verdi jugea nécessaire d’y revenir, et assisté d’Arrigo Boito pour le livret, il en réalisa une seconde version qui fut présentée avec succès le 24 mars 1881 à la Scala de Milan. L’action, située à Gênes et dans ses environs vers le milieu du XIVe siècle, raconte le drame du protagoniste, le Doge Boccanegra, victime d’intrigues et de conspirations. Le sujet était tiré du drame éponyme de l’Espagnol Antonio García Gutiérrez, dont l’œuvre avait déjà inspiré Verdi pour Il Trovatore. Après la première, la Gazzetta di Venezia qualifia Boccanegra d’opéra « trop grand et sévère », caractérisé par une « tonalité lugubre ». Verdi choisit délibérément, précisément en raison de la nature de ce drame marqué par la soif de pouvoir, le désir de vengeance et le respect de la raison d’État, de concentrer toute l’attention sur les voix masculines de timbre sombre (basses et barytons), leur confiant la narration des luttes internes qui tourmentent la république de Gênes.

Argument

L'action se situe à Gênes et dans ses alentours au milieu du XIVe siècle. Entre le prologue et le drame, vingt-cinq années se sont passées.

Prologue

Au XIVe siècle, Gênes est déchirée par les luttes entre patriciens et plébéiens. Le marin Simon Boccanegra et son amante Maria Fiesco (qui n’apparaît pas dans le prologue1) font les frais de ces querelles intestines : le père de Maria n’est autre que le doge de la ville, le patricien Jacopo Fiesco. Lorsqu’il a appris que Maria avait donné un enfant à Simon, il a assigné sa fille à résidence. Les deux amants avaient confié leur fille à une vieille servante mais celle-ci est morte, et l’enfant a mystérieusement disparu. À l’approche des élections, le plébéien Paolo Albiani propose à Simon de se porter candidat. Celui-ci accepte, voyant là son unique chance d’obtenir la main de Maria. Mais Maria meurt. Rongé par la douleur, Fiesco accuse Simon d'avoir causé la perte de sa fille, et lui déclare que seule la vue de sa petite-fille pourrait les réconcilier. Puis Simon Boccanegra est élu doge.

Acte I

Vingt-cinq ans ont passé à Gênes, à nouveau gouvernée par le doge Simon Boccanegra dans le cadre d’un second mandat. Mais la haine entre plébéiens et patriciens ne s’est pas apaisée. Jacopo Fiesco s’est retiré à l’extérieur de la ville, sous le nom d'Andrea Grimaldi, avec Amelia, une orpheline qu’il a recueillie sur le rivage de la Méditerranée et élevée comme sa propre fille. Simon Boccanegra a promis la main d’Amelia Grimaldi à Paolo Albiani, devenu son protégé, mais la jeune fille est amoureuse de Gabriele Adorno, dont le père a jadis été tué par Simon Boccanegra. Coup de théâtre : Simon reconnaît en Amelia sa fille, disparue vingt-cinq ans auparavant, en même temps que mourait sa mère Maria Fiesco ; elle a le même prénom que sa mère donc s’appelle en réalité Maria Boccanegra. Mais la joie des retrouvailles est de courte durée : quand Boccanegra se rétracte et refuse la main d’Amelia à Paolo, celui-ci enlève la jeune fille. Le conflit privé prend des proportions politiques : Gabriele soupçonne Simon Boccanegra d’être l’auteur de l’enlèvement, et s’allie avec Fiesco pour provoquer une insurrection. Simon doit faire face au peuple, pendant que les affrontements entre plébéiens et patriciens conduisent la cité au bord de la guerre civile. Grâce à Amelia, la vérité éclate : Paolo est démasqué.

Acte II

Paolo Albiani, qui brûle de se venger, projette d’empoisonner Simon Boccanegra, son ancien protecteur. Il réussit à persuader Gabriele Adorno de devenir son allié dans cette entreprise, en lui faisant croire que Simon entretient une liaison avec Amelia. Mais lorsque Gabriele se retrouve face au doge, assoupi car il a déjà bu une gorgée du poison de Paolo, l’intervention d’Amelia permet une fois de plus de faire la lumière : le jeune patricien renonce à son plan en apprenant que Simon est le père de sa fiancée. Le doge lui pardonne et Gabriele lui jure fidélité, mais, dehors, la rébellion vient de commencer.

Acte III

La révolte est finalement écrasée. Le conspirateur Paolo Albiani est arrêté puis exécuté. Jacopo Fiesco hurle sa haine contre Simon Boccanegra. Mais en lui révélant qu’Amelia est la fille de Maria Fiesco, Simon lui rappelle sa promesse vieille de vingt-cinq ans : le plébéien et le patricien devaient faire la paix le jour où ce dernier reverrait sa petite-fille. C’est la réconciliation tant espérée. Amelia, alias Maria Boccanegra, épousera Gabriele, qui succédera à Simon. La foule en liesse réclame Simon Boccanegra, mais le poison a inexorablement fait son œuvre, et déjà les ténèbres enveloppent le doge. Jacopo Fiesco va annoncer à la foule que Gabriele est le nouveau doge.

Programme et distribution

Chef d’orchestre et directeur musical : James Conlon
Maître de chœur : Lorenzo Fratini
Mise en scène : Àlex Ollé (La Fura dels Baus)
Décors : Alfons Flores
Costumes : Lluc Castells
Orchestre et Chœur du Maggio Musicale Fiorentino

Simon Boccanegra – George Petean
Jacopo Fiesco – Jongmin Park
Amelia Grimaldi (Maria Boccanegra) – Carolina López Moreno
Gabriele Adorno – Luciano Ganci
Paolo Albiani – Lodovico Filippo Ravizza
Pietro – Francesco Leone

Nouvelle production
Distribution mise à jour au 30 juin 2025