Theodora

Theodora – Georg Friedrich Händel | Oper im Konzert
Dauer: Etwa 3 Stunden
Gesungen in Englisch, mit Übertiteln in Französisch / Englisch

Das sublime und ergreifende Theodora von Händel.

Das vorletzte Werk Händels und das einzige seiner reifen Oratorien, das auf einem christlichen Thema basiert, ist Theodora weit mehr als eine testamentarische Seite von unglaublicher Intensität – es ist ein sublimes Plädoyer für Toleranz. 1749 war der Komponist 64 Jahre alt. Seine Erfolge im Opera seria lagen bereits weit zurück, und seit zehn Jahren hatte er sich der Oratorienform zugewandt. Mit einer dramatischen Kraft, die den größten Tragödien würdig ist, preist das Werk das Martyrium einer keuschen Christin, die von den Römern zu Beginn unserer Ära verfolgt wird. Alle Farben und Nuancen werden in dieser grandiosen Partitur aufgerufen, um Tugend und Glauben zu verherrlichen.

Produktion: Théâtre des Champs-Élysées

Handlung

Erster Akt

Valens lässt zu Ehren des römischen Kaisers in Antiochia einen Festtag ausrufen, an dem Jupiter mit Opfergaben gehuldigt werden soll. Er beauftragt Septimius, jeden mit Kerker oder Tod zu bestrafen, der sich widersetzt. Didymus ersucht ihn, diejenigen auszunehmen, deren Gewissen es nicht erlaubt, fremden Göttern zu dienen, die aber trotzdem Freunde des Kaisers sind. Valens lehnt dies ab.

Didymus will sich bei Septimius vergewissern, dass dieser die Verfolgung nicht unterstütze, weil mit einer Todesdrohung der Glaube nicht zu beugen sei. Septimius hat zwar Verständnis und Mitleid, kann sich aber einem Befehl des Kaisers nicht widersetzen.

Theodora und die Christen schwören den Eitelkeiten der Welt ab. Ein Bote tritt auf und berichtet von der Verfolgung durch die Römer. Irene drückt ihr Vertrauen auf den Herrn aus. Da tritt Septimius auf und beschuldigt die Christen, ihre geheimen Bräuche zu begehen und den Befehl des Kaisers zu missachten. Theodora entgegnet, dass sie lediglich dem Gebot Gottes folgten. Doch Septimius lässt sie in den Freudentempel abführen, wo sie sich prostituieren muss – eine Strafe, die für sie härter als der Tod sein muss.

Didymus kommt und erfährt von den Geschehnissen. Er bittet um Mut und Stärke, um Theodora vor der Schmach zu retten. Die Christen wünschen, dass Gott ihm beistehen möge.

Zweiter Akt

Valens und die Heiden begehen ihr Fest. Septimius wird zu Theodora geschickt, um ihr ein letztes Mal Gelegenheit zu geben, ihren Sinn zu ändern. Tut sie dies und huldigt bis zum Abend den römischen Gottheiten, wird sie freikommen. Theodora ist derweil im Gefängnis, ängstlich und doch gefasst.

Didymus bekennt vor Septimius, dass er von Theodora zum Christentum bekehrt worden sei und dass er sie liebe. Septimius, der selbst auf seine Aufgabe nicht stolz ist, erlaubt ihm, Theodora im Gefängnis zu besuchen.

Während Irene und die Christen an Theodora denken, sucht Didymus sie im Gefängnis auf, um sie zu befreien. Er bietet ihr an, mit ihr die Kleider zu tauschen und ihren Platz im Gefängnis einzunehmen, während sie flieht. Theodora lehnt dies ab und bittet Didymus stattdessen, sie mit dem Tod zu erlösen. Erst als er sich weigert, lässt sie sich auf seinen Plan ein.

Der Chor schließt den Akt mit der Geschichte der Totenerweckung durch Christus in Nain.

Dritter Akt

Theodora kommt in Didymus’ Gewand in die Versammlung der Christen. Gemeinsam hoffen sie für Didymus. Ein Bote tritt auf und berichtet von Valens’ Befehl, die Flüchtige zu ergreifen und sie zu töten. Gegen Irenes Einwände geht Theodora davon, in der Hoffnung, ihren Retter Didymus befreien zu können.

Didymus rechtfertigt sich vor Valens. Einem Todesurteil hätte er sich nicht widersetzt, wohl aber dem von Valens erlassenen Urteil, das diesen der Menschheit verhasst machen würde. Valens verfügt, dass er entweder Reue zeigen oder sterben müsse.

Theodora erscheint und bietet an, an Didymus’ Stelle zu sterben. Septimius drückt seine Bewunderung für ihre hohe Tugend aus. Weil sowohl Didymus als auch Theodora anbieten, füreinander zu sterben, lässt Valens beide hinrichten. Zuversichtlich gehen sie in den Tod

Programm und Besetzung

Lea Desandre | Theodora
Hugh Cutting | Didymus
Véronique Gens | Irene
Laurence Kilsby | Septimius
Alex Rosen | Valens

Ensemble Jupiter
Thomas Dunford | Leitung