Salome

SALOME – Richard Strauss 1864–1949
Musikdrama in einem Akt
Libretto von Richard Strauss
nach der deutschen Übersetzung von Hedwig Lachmann von Oscar Wildes Salomé

Salome: ein nihilistisches Neues Testament.

Oscar Wilde schrieb das biblische Drama Salome auf Französisch während seines Aufenthalts in Torquay, inspiriert von Gustave Moreaus Gemälde der hebräischen Prinzessin. Das Werk, in hochpoetischer Prosa verfasst, wurde nicht für die berühmte französische Schauspielerin Sarah Bernhardt geschrieben, auch wenn sie sicherlich darum bat, es aufzuführen. Wilde wählte Französisch aus persönlichen und strategischen Gründen, da es im viktorianischen Großbritannien nicht möglich war, biblische Themen auf die Bühne zu bringen. Richard Strauss lernte das Drama bei seinen ersten Aufführungen in Deutschland kennen, in der Übersetzung von Hedwig Lachmann, einer Dramatikerin und der ersten Verfasserin des Librettos, das Strauss auf ein Drittel seiner ursprünglichen Länge kürzte. Der Komponist wollte den philosophischen Nihilismus, nahe bei Nietzsche, bewahren, den Wilde mit dekadenter Kostbarkeit ausgeschmückt hatte. Salome ist ein wagnerianisches Neues Testament, eine Reinigung von Wagners Parsifal. Doch trotz Strauss’ Bestrebens, über den wagnerianischen Weg hinauszugehen, blieben Spuren seiner Strukturen in der Architektur dieses neurotischen sinfonischen Gedichts erhalten, das mit einem blutigen Liebestod endet, gesungen von der Titelheldin an den geliebten und heiligen Kopf des Täufers.

Strauss’ sinnliche und perverse Salome kehrt in einer Originalproduktion der Mailänder Scala zu Les Arts zurück, inszeniert von Damiano Michieletto, dessen Werke Il viaggio a Reims, Don Giovanni, La damnation de Faust und L’elisir d’amore bereits erfolgreich im Hauptsaal aufgeführt wurden. Diese Produktion des visionärsten italienischen Regisseurs unserer Zeit gehört zu den eindrucksvollsten seiner Karriere, reich an Symbolik, mit einer visuellen Kraft, die dem biblischen Charakter, dargestellt von Vida Miknevičiūtė, ein zeitgenössischeres Bild verleiht. Diese litauische Sopranistin, bewundert für ihr außergewöhnliches stimmliches Talent und ihre Fähigkeit, die emotionale Komplexität der Salome zu vermitteln, hat sich als führende Interpretin dieser umstrittenen Rolle etabliert, mit über 50 Aufführungen in den Opernhäusern von Wien, München und Berlin sowie an der Scala, wo sie in derselben Produktion aufgetreten ist. An ihrer Seite stehen renommierte Künstler wie John Daszak (Herodes), Michaela Schuster (Herodias) und Nicholas Brownlee, dirigiert von James Gaffigan.

Handlung

Die Oper spielt im Palast des Herodes zur Zeit der Regierung von Herodes II. Antipas in Galiläa.

Erste Szene

Im Bankettsaal von Herodes’ Palast findet ein Festgelage statt. Draußen auf der Terrasse halten Soldaten Wache, unter ihnen auch Hauptmann Narraboth, der sich in Salome verliebt hat, sie ständig beobachtet und alles kommentiert. Besorgt warnt ihn Herodias’ Page davor, seiner Leidenschaft nachzugeben, da sonst Schreckliches geschehen könne. Aus der alten Zisterne tönt die Stimme des Propheten Jochanaan (Johannes der Täufer), den Herodes auf Betreiben seiner Gattin dort gefangen hält, da dieser ihre Ehe anprangerte. Noch aus der Tiefe des Kerkers verkündet Jochanaan seine Botschaften, wirft Herodias ihre Sünden vor und mahnt zur Buße.

Zweite Szene

Salome verlässt den Bankettsaal und betritt die Terrasse. Sie kann die lüsternen Blicke ihres Stiefvaters und das Benehmen seiner Gäste nicht mehr länger ertragen („Ich will nicht bleiben. Ich kann nicht bleiben.“). Als erneut Jochanaans Prophezeiungen zu hören sind, wird Salome neugierig und will ihn unbedingt sehen und mit ihm sprechen. Mittels ihrer Verführungskünste („Ich war dir immer gewogen. Du wirst das für mich tun.“) kann sie bei Narraboth erwirken, dass dieser entgegen Herodes’ Verbot die Zisterne öffnen und den Propheten herauskommen lässt.

Dritte Szene

Salome ist fasziniert von dem jungen Propheten, der nun sowohl den Tetrarchen als auch eine Frau verwünscht, die mit ihren weiblichen Reizen vielerorts Politik betrieben haben soll. Als Salome darin ihre eigene Mutter erkennt und sich Jochanaan gegenüber als deren Tochter offenbart, will dieser nichts mehr von ihr wissen und bittet sie zu gehen. Auch weist er ihre Annäherungsversuche („Lass mich deinen Mund küssen, Jochanaan.“) zurück und ermahnt sie stattdessen, nach „des Menschen Sohn“ zu suchen, damit dieser ihr die Sünden vergebe. Als Narraboth Salomes exzessive Schwärmereien mitbekommt und vergeblich versucht, sie zur Vernunft und den Propheten zurück in den Kerker zu bringen, ersticht er sich vor ihren Augen und fällt ihr dabei zu Füßen. Salome hingegen schenkt dem keinerlei Beachtung und zeigt sich weiterhin uneinsichtig, worauf Jochanaan sie verflucht und wieder in die Zisterne hinabgeht.

Vierte Szene

Auf der Suche nach Salome betreten Herodes und Herodias mit ihrem Gefolge die Szene. Spontan entscheidet sich der Tetrarch, Fackeln anzünden zu lassen und das Fest auf der Terrasse fortzusetzen. Er beobachtet den Mond und vergleicht ihn mit einem „wahnwitzigen Weib, das überall nach Buhlen sucht“, und „einem betrunkenen Weib, das durch Wolken taumelt“, was seine Frau jedoch negiert. Plötzlich entdeckt er auch Narraboths Leichnam, als er auf dessen Blut ausrutscht, und lässt ihn fortschaffen. Kurz darauf meint er in der Luft „etwas wie das Rauschen wie von mächtigen Flügeln“ zu hören, weshalb ihn Herodias als krank bezeichnet und ihn bittet hineinzugehen. Herodes bietet Salome seinen besten Wein, reife Früchte und schließlich den Thron ihrer Mutter an, doch sie lehnt ab.

Währenddessen ruft Jochanaan wilde Verwünschungen aus seinem Gefängnis, die Herodias auf sich bezieht. Sie fordert, den Propheten nun endlich den Juden auszuliefern, die seit Monaten nach ihm schreien. Nach einem religiösen Streit zwischen Juden und Nazarenern und weiteren Prophezeiungen aus der Zisterne („Es kommt ein Tag, da wird die Sonne finster werden wie ein schwarzes Tuch. Und der Mond wird werden wie Blut, und die Sterne des Himmels werden zur Erde fallen wie unreife Feigen vom Feigenbaum. Es kommt ein Tag, wo die Kön'ge der Erde erzittern“) fordert Herodes seine Stieftochter zur Ablenkung auf, für ihn zu tanzen. Auch diese Bitte lehnt Salome zunächst ab, willigt aber ein, als der Tetrarch ihr als Belohnung verspricht, ihr jeden Wunsch zu erfüllen. Nachdem sie ihm den Eid („Bei meinem Leben, bei meiner Krone, bei meinen Göttern“) abgenommen hat, tanzt sie den Tanz der sieben Schleier.

Nachdem Salome zu Herodes’ Freude den Tanz vollführt hat, zeigt dieser sich bereit, ihr die Hälfte seines Königreichs zu schenken. Sie hingegen möchte etwas, das in eine Silberschüssel passt: den Kopf Jochanaans! Herodes versucht sie daraufhin mit allen Mitteln umzustimmen, da er sich fürchtet einen heiligen Mann hinrichten zu lassen. Er verspricht ihr den schönsten Smaragd der ganzen Welt, seine weißen Pfauen, schlägt ihr Juwelen und sogar den Mantel des Hohepriesters sowie den Vorhang des Allerheiligsten vor – nur nicht „das Leben dieses einen Mannes“. An seinen Eid gebunden, muss er schließlich doch nachgeben und einwilligen, worauf der Henker in die Zisterne hinabgeht und den Kopf Jochanaans auf einem silbernen Schild bringt.

Salome beginnt ein Zwiegespräch mit dem abgeschlagenen Kopf: „Du wolltest mich nicht deinen Mund küssen lassen, Jochanaan! Wohl, ich werde ihn jetzt küssen!“ und steigert sich in einen ekstatischen Liebestaumel, als sie ihn besingt. Abgestoßen von Salomes Verhalten, bekommt es Herodes mit der Angst zu tun, als plötzlich der Mond verschwindet, und möchte in den Palast zurückkehren. In der Dunkelheit hört man Salome, die das abgeschlagene Haupt geküsst hat „Ah! Ich habe deinen Mund geküsst, Jochanaan.“ Als der Mond wieder hervorbricht und die Prinzessin beleuchtet, befiehlt Herodes: „Man töte dieses Weib!“. Soldaten stürzen sich auf das Mädchen und begraben sie unter ihren Schilden. Der Vorhang fällt schnell.

Programm und Besetzung

Dirigent – James Gaffigan
Regie – Damiano Michieletto
Bühnenbild – Paolo Fantin
Kostüme – Carla Teti
Licht – Alessandro Carletti
Choreografie – Thomas Wilhelm

Salome – Vida Miknevičiūtė
Herodes – John Daszak
Herodias – Michaela Schuster
Jochanaan – Nicholas Brownlee
Narraboth – Joel Prieto

Orquestra de la Comunitat Valenciana