Benvenuto Cellini

AKT I

Papst Clemens VII. möchte als großzügiger Kunststifter und -sammler bekannt sein. Der Prälat hat Benvenuto Cellini, einen heißblütigen, aber brillanten Florentiner Bildhauer und Goldschmied, beauftragt, eine Statue von Perseus zu schaffen, der die Medusa tötet. Der Schatzmeister des Papstes, Balducci, misstraut Cellini und bevorzugt einen einheimischen (und mittelmäßigen) Bildhauer, Fieramosca, dem er seine schöne Tochter Teresa versprochen hat, die wiederum in Cellini verliebt ist.

Es ist Karnevalszeit. Teresa beobachtet die maskierten Feiernden von ihrem Fenster aus und hofft, einen Blick auf ihren Geliebten Cellini zu erhaschen. Obwohl Balducci misstrauisch ist, eilt er los, um den Papst zu treffen. Er fühlt sich vom rebellischen „genialen Banditen“ Cellini bedroht und will den Papst überreden, statt ihm den sicheren und unterwürfigen Fieramosca zu unterstützen.

Teresa ist eine pflichtbewusste Tochter und möchte Cellini im Haus entdecken. Zwischen Angst und Hoffnung singen die beiden von ihrer Liebe zueinander und ihrer Verachtung für Fieramosca, ohne zu ahnen, dass sich dieser ebenfalls in das Haus eingeschlichen hat und sie belauscht. Cellini enthüllt seinen Plan, mit Teresa nach Florenz zu fliehen: Balducci soll das Theater besuchen und während er sich das Stück ansieht, werden Cellini und sein als Mönche verkleideter Lehrling Ascanio Teresa entführen. Der Spion Fieramosca hört das mit und schwört, sie zu vereiteln.

Als Balducci unerwartet zurückkommt, entkommt Cellini, doch Fieramosca wird im Haus versteckt entdeckt. Balducci lässt sich keine Ausreden anhören und ruft die Nachbarn und Diener an, um den Eindringling zu bestrafen.

Im Gasthaus trinken Cellinis Freunde und Metallarbeiterkollegen auf den Ruhm ihrer „göttlichen Kunst“, bis der Wirt kommt, um die Rechnung zu begleichen. Pünktlich kommt Ascanio mit Cellinis Auftrag für die Bronzestatue des Perseus, die am nächsten Tag gegossen werden muss. Dank Balducci ist die Finanzierung viel geringer als erwartet. Wütend weist Cellini die Schauspieler an, Balducci in der Komödie zu verspotten, die er bald besuchen wird.

Fieramosca schwört, Balducci Cellinis Plan, mit Teresa durchzubrennen, zu verraten, doch sein Freund Pompeo rät ihm, den Plan stattdessen zu stehlen. Sie werden sich als Mönche verkleiden und das Mädchen entführen.

Balducci und seine Tochter kommen zum Karneval, wo das Stück aufgeführt wird. Die Spieler ermahnen die römischen Zuschauer, sich ihre Commedia anzusehen, in der sie sich auf Cellinis Betreiben über den päpstlichen Schatzmeister lustig machen. Balducci sieht wütend zu und greift schließlich die Spieler an, die ihn verspotten. Im Trubel stürzen sich beide Gruppen falscher Mönche zuerst auf Teresa und dann aufeinander. Cellini ersticht Pompeo und wird verhaftet. Gerade als alles verloren scheint, wird von der Engelsburg aus eine Kanone abgefeuert, die die Ausgangssperre und das Ende des Karnevals ankündigt. Alle Kerzen und Lichter werden gelöscht, und in der Dunkelheit und Verwirrung entkommt Cellini, und Fieramosca wird irrtümlicherweise verhaftet und des Mordes beschuldigt.

Programm und Besetzung